近日，郑远教授团队在种子生物学研究领域再获突破，在《The EMBO Journal》上发表了题为“Direct receptor competition gates RGL2 proteolysis for seed germination timing in Arabidopsis”的研究论文。该研究首次揭示了决定种子萌发的核心抑制因子RGL2，其蛋白稳定性受赤霉素（GA）与脱落酸（ABA）激素受体直接竞争的精准调控，为植物如何感知环境、精确决策生命启动时机提供了全新范式。
种子何时萌发，是植物生命周期中最关键的决定之一，直接影响其生存与繁衍。这一过程长期以来被认为由促进萌发的赤霉素（GA）和抑制萌发的脱落酸（ABA）之间的“拔河比赛”所控制，但两种激素信号如何整合并最终下达“开始”或“等待”的指令，其分子细节一直模糊不清。本研究发现，这两种看似对立的激素，其受体蛋白（GA受体GID1s和ABA受体PYLs）会“短兵相接”，直接竞争结合在同一个关键靶标——萌发核心抑制因子RGL2蛋白上，通过“抢占座位”的方式决定其命运，从而形成一个极其灵敏的分子开关。
研究表明，ABA受体PYLs能够直接结合并“守护”RGL2，阻止其被降解，从而维持种子的休眠状态。相比之下，GA受体GID1s展现出更强的结合能力，当GA信号增强时，GID1s如同"强力竞争者"，能够将结合在RGL2上的PYL“置换”出来。这种竞争性置换机制至关重要，因为只有当GID1s与RGL2结合后，才能促进CUL4 E3泛素复合体底物识别蛋白DWA1与RGL2的相互作用，进而启动其泛素化降解过程。RGL2一旦被清除，种子萌发的"制动系统"便被解除，生命程序随之启动。
尤为巧妙的是，这一竞争系统受到激素浓度和环境信号的动态调控。环境胁迫（如干旱条件）会提高ABA水平及PYLs表达，增强对RGL2的保护，使萌发过程“暂停”，为种子提供评估风险的窗口期；而当环境条件适宜、GA持续合成时，GID1s凭借其结合优势确保在竞争中胜出，推动RGL2降解，使萌发得以“通行”。这种基于受体直接竞争的机制，为植物将复杂多变的环境信息转化为明确的“是/否”发育决策提供了快速且可靠的分子基础。
该研究将人们对激素“交互对话”的认知，从传统的信号通路交叉调节，提升至受体蛋白在靶标上“面对面”竞争的全新层面。这一“抢占座位”的调控范式具有普适性意义，不仅深刻阐释了种子萌发这一基础生命过程的精准调控原理，也为未来通过干预激素感知精度来调控作物种子休眠性、抗逆性及萌发同步性，提供了全新的理论框架与潜在技术路径。
博士生聂凯莉为该论文的第一作者，博士生姜军涛和谢长根副教授为该论文的共同第一作者，郑远教授为通讯作者。本研究得到了国家自然科学基金面上项目、西北农林科技大学引进人才启动经费，以及中国农业大学植物抗逆高效全国重点实验室开放课题资助。
论文链接：https://doi.org/10.1038/s44318-026-00704-4